Les maisons basse énergie sont des maisons énergétiquement efficaces et financièrement rentables qui répondent aux normes environnementales, et qui par leur approche d'habitation innovatrice fournissent un confort de vie élevé dans un climat agréable tout au long de l'année.
On les appelle aussi les maisons économiques car elles dépensent très peu d'énergie. Les dépenses de chauffage et de refroidissement dans une telle maison sont de 60 à 90% moins importantes que dans les bâtiments de construction classique: grâce à l'isolation thermique la maison ne consomme pas plus de 40 kWh soit 2,7 litres de fioul par m² / an. Dans la maison économique on n’a pas intégré de systèmes standards de chauffage et de refroidissement mais on a pensé à l'exploitation maximale de l'énergie solaire dès le début de la construction, en orientant le bâtiment vers le sud et le sud-ouest. En plus de son efficacité énergétique, la maison basse énergie est un exemple de construction durable grâce aux matériaux de construction utilisés qui ne sont pas nocifs pour l'environnement et les dépenses rationnelles des sources d'énergie. Mentionnons aussi la construction plus rapide et l'entretien moins coûteux de telles maisons.
La maison basse énergie peut, avec des investissements supplémentaires, être convertie en soi-disant maison passive qui ne consomme que 15 kWh soit 1 litre de fioul par m² / an pour le chauffage et le refroidissement. Cette maison est basée sur le concept de l'étanchéité et du contrôle de la ventilation : l'installation de systèmes de recirculation d'air et d’une isolation thermique supplémentaire, font de la maison basse énergie un accumulateur ayant la capacité de retenir la chaleur.
La maison zéro énergie va encore plus loin dans la durabilité et dans la rentabilité financière que la maison passive. Elle produit seule la totalité de l'énergie nécessaire pour y vivre, ce qui la rend autonome et en fait une maison énergiquement indépendante pouvant dans certains cas produire de l'énergie en excès.
En Croatie, qui n'a pas encore mis au point un système d'aide pour encourager la construction de maisons économiques, cette tendance est encore à ses balbutiements, mais avec sa construction rapide, son confort et ses coûts minimum d'énergie, la maison basse énergie est un investissement rentable à long terme reconnu par de plus en plus d'investisseurs. La faible consommation d'énergie peut être obtenue par la reconstruction d'un bâtiment existant, ce qui offre la possibilité de convertir votre maison en une maison économique.